Bygging av terrasse på bakken vil, der plasseringen ikke er i strid med arealformål, planbestemmelser eller hensynssoner, ikke være omfattet av «tiltak» i § 20-1 og således heller ikke være søknadspliktig. ”På bakken” betyr at terrassegulvet ikke kan ligge høyere enn 0,5 m over terreng. Konstruksjoner og lignende som ikke anses som tiltak etter pbl. § 20-1, omfattes ikke av avstandskravet i pbl. § 29-4 andre ledd og kan plasseres nærmere nabogrensen enn 4 m.
Terrasser med høyde mer enn 0,5 m over ferdig planert terreng vil være omfattet av tiltaksbegrepet i pbl. § 20-1. For denne typen tiltak vil også andre bestemmelser i plan- og bygningslovgivningen være relevante.
Man finner veiledningsteksten om terrasser «på bakken» i veilederen til Byggseaksforskriften (VSAK 10), under «innledning til veiledning § 4-1».